「ハピネット東日本ロジスティクスセンター」は、1時間に5万2,000個を高速仕分けできる最新鋭の設備を完備する、ハピネットが誇る物流システムネットワークの中核拠点だ。そこで３つの物流倉庫の現場責任者を務める河隅は、オフこそリラックス感漂う緩いテンポだが、いったん仕事モードがオンになるとキビキビと行動派に変身する。「人に感動を与える仕事に携わりたくてハピネットに入社しました。物流はeコマースの発展によってますますニーズが高まっている分野ですから、毎日張り切って仕事と向き合っています。」河隅は主にハピネット・オンラインとトイ・ホビーユニット第二営業部の取引先への入出荷業務を管理する。「ロジスティクスセンターで行われる主な仕事は、お客様がネットのショッピングサイトで注文した商品を集めて梱包し、配送の手配をすることです。迅速かつ正確、丁寧が求められる緻密な世界ですが、作業スタッフの手による部分が大きいのです。１日平均７００個をきちっと扱うための人員配置と作業分担などを中心に、スタッフがいかにモチベーションを切らさず、安全にスムーズに作業できるよう、全力で取り組んでいます。出来て当たり前の世界ですが、365日大過なくやり通せた時の達成感はものすごくあります！」

コンピューターで管理された物流システムは、極めて効率的でスムーズな作業が行えるよう設計されているが、大切な判断は人間が行い機械ができない作業は人が行うのもまた事実なのだ。「例えばどういう人間関係をベースにどう指示を出すか、またどうすれば一日の流れが安定するか？これらは私の判断、対応次第です。そう考えるとロジスティクスはシステマティックであると同時に、すごく人間味あふれる仕事です。その兼ね合いがとても難しいし、また面白みがありますね。」突発的な事態にも落ち着いて対応できるまでになったのはやはり経験が大きい。「学生時代に９年間エネルギーを注いだダンスで、イベントまでに振り付けが間に合わないという苦い経験を何度かしました（笑）。そこで面倒で時間のかかることは先に片付け、余力をいつも残しておくことを身につけました。仕事でも同様です。どんな些細な失敗やミスからも改善点が見えてきますし、今では段取り、スケジュールについてさらに広い視野から対応できるようになりましたね。結局、システムのレベルが上がれば、自分たちもまた対応能力を上げていく必要があるし、これで完成ということはないのだと思います。だからこそ創り上げるおもしろさがありますよ。」

今や作業スタッフたちとのコミュニケーションもバッチリだ。１年間の努力で誰よりも仕事を理解して、まわりから頼りにされる存在となった。わからないことがあればすぐに教え、困っている様子を察知したらすぐに声をかけられるまでになった。通常の数倍の物量をこなすクリスマス時期だが、作業が深夜まで及んだ去年と同じ轍は践まない！そう心に決めて今年は周到に準備してきたから河隅は自信をのぞかせる。「パソコンのキー１つで注文できるスピード重視の時代にあって、在庫がある場合、当日の朝10時までの注文は、当日梱包の翌日到着。これがネットで物流に求められる高いハードルです。それを毎日実現するところにハピネットパーソンとしての誇りを感じます。」今や誇りがあるからこそ、ミスが起これば自分の責任だと感じる責任感の強い河隅がいるのだ。「大きなシステムで複数の人数に指示をだす仕事を通じて、自分が間違えた時の影響力の大きさを実感しました。正しい指示を自信を持って出せるようになったのが一番の成長点です。この先どのような仕事をする上でも役にたつ土台ができたこともとても誇らしいです。」ロジスティクスは休むことを知らない。河隅もまた歩みを止めず、軽やかに上を目指していく。